Khinh khí cầu hiện đại trên thế giới

Năm 2025 có thể được gọi là năm của khinh khí cầu hiện đại. Dù khinh khí cầu vẫn chưa trở thành một loại hình vận tải đại trà, nhưng sự quan tâm dành cho chúng đang hồi sinh ở các quốc gia tiên phong như Đức, Pháp, Trung Quốc, Vương quốc Anh, Israel, Nga.

Khinh khí cầu thế hệ mới được dự kiến sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, bao gồm:

các chiến dịch quảng cáo

các chuyến tham quan ngắm cảnh

nghiên cứu khoa học

các hoạt động đặc biệt

vận chuyển hành khách và hàng hóa

Khinh khí cầu hiện đại hiện tồn tại dưới dạng các dự án phát triển và các mẫu thử nghiệm.

Các thử nghiệm với khinh khí cầu Airlander 10, do công ty Anh Hybrid Air Vehicles chế tạo, đang được tiến hành. Chiếc nguyên mẫu đầu tiên gặp tai nạn vào năm 2016, nhưng các công việc cải tiến vẫn tiếp tục. Theo kế hoạch, Airlander 10 sẽ được sử dụng cho vận chuyển hành khách và hàng hóa.

Khinh khí cầu thử nghiệm Pathfinder 1, do công ty LTA Research phát triển, cũng đang trải qua các bài bay thử. Thiết bị này được thiết kế để kiểm chứng các công nghệ và vật liệu mới trong lĩnh vực chế tạo khinh khí cầu.

Tại Nga, khinh khí cầu được phát triển bởi công ty «AERONOVA» hợp tác với Trường Đại học Kỹ thuật Nhà nước Moskva mang tên N. E. Bauman và Viện Hàng không Moskva. Trong khuôn khổ dự án «Khinh khí cầu thế hệ mới», công ty «AERONOVA» dự kiến ra mắt tới 4 mẫu khinh khí cầu, bao gồm có người lái và không người lái, chở khách và chở hàng.

Năm 2025, «AERONOVA» đã thành công thử nghiệm chiếc khinh khí cầu không người lái đầu tiên NOVA-01 và đang chuẩn bị cho các bài thử đối với khinh khí cầu NOVA-02.

Khinh khí cầu duy nhất đang được khai thác thương mại hiện nay vẫn là Zeppelin NT của công ty Đức Zeppelin Luftschifftechnik GmbH. Tuy nhiên, trong 3—5 năm tới, tình hình có thể thay đổi, và khinh khí cầu chở khách sẽ trở thành một loại hình vận tải mới.

Zeppelin ngừng được sử dụng sau thảm họa «Hindenburg» năm 1937. Sự kiện «Hindenburg» trở thành biểu tượng cho hồi kết của kỷ nguyên khinh khí cầu chở khách. Chiếc khinh khí cầu, trên đó có 97 người, bất ngờ bốc cháy và rơi xuống đất, bị thiêu rụi chỉ trong 34 giây. Dù hậu quả vô cùng bi thảm, 61 trong số 97 người trên khoang vẫn có thể sống sót, cho thấy tỷ lệ sống sót cao hơn so với các vụ tai nạn máy bay.

Tuy vậy, thảm họa đã làm cả thế giới chấn động, và mức độ triển khai công việc liên quan đến khinh khí cầu cũng suy giảm.

Những cơ hội nào mà khinh khí cầu hiện đại mang lại?Tiến bộ công nghệ. Vật liệu, động cơ và hệ thống điều khiển hiệu quả giúp khinh khí cầu đạt tốc độ cao và vận chuyển khối lượng hàng lớn.Tính khả thi về mặt kinh tế. Trong một số lĩnh vực nhất định, chẳng hạn như giao hàng tới những khu vực khó tiếp cận hoặc logistics ở Bắc Cực, khinh khí cầu có thể hiệu quả hơn các phương tiện vận tải khác.Tính đa dụng. Khinh khí cầu có thể được sử dụng trong nhiều lĩnh vực, bao gồm logistics, du lịch, nghiên cứu khoa học và thậm chí như các nền tảng quảng cáo bay.Khả năng hạ cánh ở những nơi khó tiếp cận. Khinh khí cầu không cần đường băng và có thể hạ cánh tại những địa điểm mà các phương tiện vận tải khác không thể tiếp cận.

Vì vậy, việc hồi sinh khinh khí cầu là một bước đi cần thiết: vừa tăng cường hệ thống vận tải hiện có, vừa mang lại nhiều lợi thế đáng kể.

Lợi ích kinh tế. Khinh khí cầu có chi phí vận hành thấp hơn so với máy bay và trực thăng, bao gồm cả nhiên liệu và bảo dưỡng kỹ thuật.

Tốc độ và khả năng cơ động. Trong một số điều kiện, khinh khí cầu có thể vượt tàu hỏa và ô tô, dễ dàng di chuyển giữa các khu vực khó tiếp cận, nơi giao thông đường bộ có thể gặp các trở ngại như vùng núi hoặc sông ngòi.

Tính thân thiện với môi trường. So với các phương tiện vận tải khác, khinh khí cầu là một lựa chọn xanh hơn. Khinh khí cầu có thể vận hành bằng các nguồn năng lượng thay thế, như tấm pin mặt trời hoặc động cơ điện, đồng thời giảm thiểu việc thải các chất độc hại vào khí quyển.

Việc hồi sinh khinh khí cầu có thể trở thành một bước quan trọng hướng tới hệ thống vận tải bền vững và hiệu quả của tương lai.

Tại Đức, ở Friedrichshafen, có thể trải nghiệm chuyến bay trên khinh khí cầu Zeppelin NT. Friedrichshafen là nơi khinh khí cầu Zeppelin NT được khai thác, và tại đây cũng có một bảo tàng dành riêng cho lịch sử chế tạo khinh khí cầu. Các chuyến bay bằng khinh khí cầu Zeppelin NT cho phép thưởng ngoạn quang cảnh hồ Bodensee và vùng phụ cận từ tầm nhìn chim bay.

Tại Nga cũng có khinh khí cầu đang hoạt động NOVA-01 — thiết bị không người lái đầu tiên trong dự án «Khinh khí cầu thế hệ mới». Hiện nay, NOVA-01 đang trong quá trình thử nghiệm, trong đó đội ngũ «AERONOVA» thu thập dữ liệu để cải thiện các mẫu trong tương lai và tối ưu hóa các công nghệ được áp dụng trong sản xuất. Trong thời gian tới, NOVA-01 sẽ thực hiện chuyến bay hoàn chỉnh đầu tiên, sau đó sẽ bắt đầu các thử nghiệm đối với chiếc khinh khí cầu thứ hai NOVA-02, hiện đang được chuẩn bị cho các bài test.

Phần lớn khinh khí cầu hiện đại đang ở giai đoạn phát triển và nghiên cứu.

Trong quá trình thử nghiệm, khinh khí cầu bay tại các bãi thử và sân bay chuyên dụng, kiểm tra hệ thống điều khiển, vận hành bay, cất cánh, hạ cánh và neo đậu.

Ví dụ, các thử nghiệm của khinh khí cầu NOVA-01 đã diễn ra tại sân bay «Novinki» ở khu vực ngoại ô Moskva. Các cụm thiết bị điều hướng, động cơ hành trình, hệ thống thay đổi vector lực đẩy và chế độ hoạt động tự động của các van xả áp đã được kiểm tra.

Trong quá trình bay thử, việc ghi nhận dữ liệu telemetry cũng đã bắt đầu nhằm huấn luyện hệ thống tự động điều khiển bay. Dữ liệu thu được sẽ được sử dụng để cải thiện các mẫu trong tương lai và tối ưu hóa các công nghệ được áp dụng trong sản xuất.

Cùng với sự phát triển của công nghệ và sự gia tăng quan tâm tới các phương thức di chuyển thân thiện với môi trường và tiện nghi, khinh khí cầu chở khách có thể chiếm một vị trí trong hạ tầng giao thông.

Heli an toàn, cùng các hệ thống an toàn và dẫn đường hiện đại, sẽ giảm thiểu rủi ro rơi, tai nạn và các tình huống khẩn cấp trong chuyến bay.

Khả năng chống chịu điều kiện thời tiết và nhiễu động sẽ giúp các chuyến bay trở nên thoải mái và êm ái.

Các chuyến bay tham quan trên các địa danh, các hành trình du ngoạn với khả năng dừng chân tại những nơi có phong cảnh đẹp.

Bay giữa các thành phố, quốc gia và châu lục.

Vận chuyển công nhân tới các công trường xa, các trại nghiên cứu hoặc giàn khoan dầu.

Đưa bác sĩ, kỹ sư hoặc các chuyên gia khác tới những khu vực thiếu hoặc hạ tầng chưa phát triển.

Hiện nay, các dự án khinh khí cầu chở khách vẫn đang ở giai đoạn phát triển. Có thể, ngay trong tương lai gần, việc du lịch bằng khinh khí cầu sẽ trở thành một hiện thực mới của thế kỷ XXI.

Ngành chế tạo khinh khí cầu tại Nga đang được hồi sinh. Năm 2024, dự án «Khinh khí cầu thế hệ mới» được khởi động, trong khuôn khổ đó công ty «AERONOVA» dự kiến phát triển và đưa vào vận hành khinh khí cầu với dải ứng dụng rộng: từ khí cầu nhẹ tầng bình lưu cho tới các loại khinh khí cầu khung cứng chở hàng tải trọng lớn.

Chỉ trong chưa đầy một năm, dự án «Khinh khí cầu thế hệ mới» đã cho thấy những kết quả ấn tượng: phóng thiết bị thăm dò tầng bình lưu, bay thử khinh khí cầu NOVA-01 và phát triển chiếc khinh khí cầu thứ hai NOVA-02.

Công ty «AERONOVA» đang giới thiệu các phát triển khinh khí cầu có thể một lần nữa vươn lên bầu trời và trở thành một phần của hệ thống giao thông tương lai xanh và hiện đại.