Dirigeables modernes du monde

L’année 2025 peut être qualifiée d’année du dirigeable moderne. Bien que les dirigeables ne soient pas encore devenus un moyen de transport de masse, l’intérêt pour eux renaît dans des pays à la pointe, tels que l’Allemagne, la France, la Chine, le Royaume-Uni, Israël et la Russie.

Les Dirigeables de nouvelle génération sont destinés à être utilisés à des fins diverses, notamment :

campagnes publicitaires

excursions panoramiques

recherches scientifiques

opérations spéciales

transports de passagers et de fret

Les dirigeables modernes existent sous forme de développements et de modèles d’essai.

Des essais sont en cours sur l’Airlander 10, créé par la société britannique Hybrid Air Vehicles. Le premier prototype s’est écrasé en 2016, mais les travaux d’amélioration se poursuivent. Il est prévu que l’Airlander 10 soit utilisé pour le transport de passagers et de fret.

Des essais en vol sont également menés sur le dirigeable expérimental Pathfinder 1, développé par LTA Research. Cet appareil est destiné à tester de nouvelles technologies et des matériaux dans la construction de dirigeables.

En Russie, la société «AERONOVA» développe des dirigeables en coopération avec le MGTU N. E. Bauman et l’Institut d’aviation de Moscou. Dans le cadre du projet «Dirigeables de nouvelle génération», la société «AERONOVA» prévoit de lancer jusqu’à 4 modèles de dirigeables, notamment des versions pilotées et non pilotées, destinées au transport de passagers et de fret.

En 2025, «AERONOVA» a mené avec succès les essais de son premier dirigeable sans pilote NOVA-01 et prépare le dirigeable NOVA-02 aux tests.

Le seul dirigeable exploité commercialement reste le Zeppelin NT, de la société allemande Zeppelin Luftschifftechnik GmbH. Cependant, au cours des 3 à 5 prochaines années, la situation pourrait évoluer, et les dirigeables passagers pourraient devenir un nouveau mode de transport.

Les Zeppelins ont cessé d’être utilisés après la catastrophe du «Hindenburg» en 1937. La catastrophe du «Hindenburg» est devenue le symbole de la fin de l’époque des dirigeables passagers. Le dirigeable, à bord duquel se trouvaient 97 personnes, a soudainement pris feu et s’est écrasé au sol, se consumant en 34 secondes. Malgré les conséquences tragiques, 61 des 97 personnes à bord ont pu être sauvées, ce qui montre un taux de survie élevé par rapport aux accidents d’avion.

Néanmoins, cette catastrophe a bouleversé le monde, et l’activité liée aux dirigeables a diminué.

Quelles opportunités offrent les dirigeables modernes ? Progrès technologique. Des matériaux avancés, des moteurs performants et des systèmes de contrôle permettent aux dirigeables d’atteindre des vitesses élevées et de transporter de lourdes charges. Pertinence économique. Dans certains domaines, comme la livraison de cargaisons dans des zones difficiles d’accès ou la logistique en Arctique, les dirigeables peuvent être plus avantageux que d’autres moyens de transport. Polyvalence. Les dirigeables peuvent être utilisés dans de nombreux secteurs, notamment la logistique, le tourisme, la recherche scientifique et même comme plateformes publicitaires aériennes. Possibilité d’atterrir dans des lieux difficiles d’accès. Les dirigeables n’ont pas besoin de pistes de décollage et d’atterrissage et peuvent se poser dans des endroits inaccessibles aux autres moyens de transport.

C’est pourquoi la renaissance des dirigeables est une étape nécessaire : elle renforcera les moyens de transport existants et offrira une série d’avantages significatifs.

Avantage économique. Les dirigeables affichent des coûts d’exploitation plus faibles que les avions et les hélicoptères, notamment en matière de carburant et de maintenance.

Vitesse et maniabilité. Dans certaines conditions, les dirigeables peuvent dépasser les trains et les voitures, en se déplaçant aisément entre des régions difficiles d’accès, où le transport terrestre peut rencontrer des obstacles tels que des zones montagneuses ou des rivières.

Respect de l’environnement. Les dirigeables constituent une option plus écologique que d’autres moyens de transport. Ils peuvent fonctionner grâce à des sources d’énergie alternatives, comme des panneaux solaires ou des moteurs électriques, tout en minimisant les émissions de substances nocives dans l’atmosphère.

La renaissance des dirigeables peut constituer une étape importante vers un système de transport durable et efficace pour l’avenir.

En Allemagne, à Friedrichshafen, il est possible de voler à bord du Zeppelin NT. Friedrichshafen est le lieu d’exploitation des dirigeables Zeppelin NT, et on y trouve également un musée consacré à l’histoire de la construction de dirigeables. Les vols à bord du Zeppelin NT permettent d’admirer le lac de Constance et ses environs vus à vol d’oiseau.

En Russie, il existe également un dirigeable en service, le NOVA-01 — le premier appareil sans pilote du projet «Dirigeables de nouvelle génération». À l’heure actuelle, le NOVA-01 est en phase d’essais, au cours desquels l’équipe de «AERONOVA» collecte des données afin d’améliorer les futurs modèles et d’optimiser les technologies utilisées en production. Dans un avenir proche, le NOVA-01 effectuera son premier vol complet, puis commenceront les essais du deuxième dirigeable NOVA-02, actuellement en préparation.

La plupart des dirigeables modernes sont encore en phase de développement et de recherche.

Les dirigeables volent sur des sites dédiés et des aérodromes pendant les essais, en testant les systèmes de commande, le pilotage, le décollage, l’atterrissage et l’amarrage.

Par exemple, les essais du NOVA-01 se sont déroulés sur l’aérodrome «Novinki», dans la région de Moscou. Les propulseurs d’appoint, les moteurs principaux, les systèmes de variation du vecteur de poussée et le fonctionnement automatique des soupapes de décharge de pression ont été testés.

Au cours des essais en vol, l’enregistrement de la télémétrie a également commencé afin d’entraîner le système de pilotage automatique. Les données recueillies seront utilisées pour améliorer les futurs modèles et optimiser les technologies mises en œuvre en production.

Avec le développement des technologies et l’intérêt croissant pour des modes de déplacement écologiques et confortables, les dirigeables passagers peuvent trouver leur place dans l’infrastructure de transport.

Un hélium sûr, ainsi que des systèmes modernes de sécurité et de navigation, minimisent le risque d’accidents, de catastrophes et de situations d’urgence pendant le vol.

Une meilleure résistance aux conditions météorologiques et aux turbulences rendra les vols confortables et sereins.

Vols d’excursion au-dessus des sites emblématiques, croisières avec possibilité d’escales dans des lieux pittoresques.

Liaisons entre villes, pays et continents.

Transport de travailleurs vers des chantiers éloignés, des camps de recherche ou des plateformes pétrolières.

Acheminement de médecins, d’ingénieurs ou d’autres spécialistes vers des régions dépourvues d’infrastructures, ou dont les infrastructures sont peu développées.

Les projets de dirigeables passagers en sont aujourd’hui au stade de développement. Il est possible que, dans un avenir proche, voyager en dirigeable devienne une nouvelle réalité du XXIe siècle.

La construction de dirigeables renaît en Russie. En 2024, le projet «Dirigeables de nouvelle génération» a été lancé ; dans ce cadre, la société «AERONOVA» prévoit de développer et de mettre en service des dirigeables couvrant un large spectre d’usages : depuis des ballons stratosphériques légers jusqu’à des cargos rigides à forte capacité de levage.

En moins d’un an, le projet «Dirigeables de nouvelle génération» a montré des résultats impressionnants : lancement d’une sonde stratosphérique, essais en vol du NOVA-01 et développement du deuxième dirigeable NOVA-02.

La société «AERONOVA» présente des développements de dirigeables susceptibles de reprendre leur envol et de devenir un élément d’un transport de demain, à la fois écologique et moderne.